A klímaváltozás hatásai ma már kézzelfogható módon jelennek meg az Északi-sarkon, ahol a jégtakaró évszázados stabilitása meginogni látszik. Ez a különleges terület, amely mindig is az emberi beavatkozástól legtávolabbi földek közé tartozott, drámai módon érzékeli a globális felmelegedés hatásait. Az egykor érinthetetlennek tűnő jégtakaró évről évre gyorsabban zsugorodik, ami nemcsak az Északi-sark ökoszisztémáját, hanem a világ klímáját is alapjaiban befolyásolja. A jegesmedvék és más, kizárólag itt élő fajok életkörülményei gyökeresen változnak meg, ahogy a jégszigetek lassan eltűnnek. A gyorsan változó időjárás, a hosszabb tavaszi és nyári időszakok, valamint a melegebb hőmérséklet mind hozzájárulnak az olvadáshoz, amely nemcsak a helyi élővilágot, hanem az egész bolygót érinti.
A változások az Északi-sarkon tovagyűrűző hatással vannak az óceánokra is, hiszen a jég olvadása miatt hatalmas mennyiségű édesvíz kerül a sós óceáni áramlatokba, amely megzavarja azok természetes körforgását. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a sarkvidéki olvadás nem csupán a tengerszint emelkedését idézi elő, hanem hatással lehet az időjárási rendszerekre és a szélsőséges időjárási jelenségekre szerte a világon. Az Északi-sark évről évre mutatja meg az emberiség számára, milyen mértékű a környezeti változás, és ez egy figyelmeztetés, amelyet nem lehet figyelmen kívül hagyni. Az évszázados jégtakarók megfogyatkozása és a feltáruló szárazföldek miatt egyre nagyobb teret nyer az Északi-sarkvidéki területek iránti érdeklődés, különösen az ásványkincsek és az olajkészletek feltárása terén. Az emberi tevékenységek azonban további terhet rónak az északi élővilágra, amely már így is a túlélésért küzd.
